Поскольку это первая линия, то с балкона открывается вид непосредственно на пляж:

Так выглядит пляж нашего отеля. Вдали видны вершины гор — остров Маврикий вулканического происхождения:

После сумрачной петербургской зимы я пока еще мало отличаюсь по цвету от песка на пляже:

А позади нашего отеля почти сразу начинались поля сахарного тростника, которые занимают довольно большую часть острова. Производство сахара (и, главное, рома! ) является одной из самых важных отраслей экономики Маврикия.

Как я уже сказал, наш отель был на северо-западной стороне острова, поэтому каждый вечер могли любоваться восхитительными закатами:

Но мы, конечно, не сидели на одном месте, хотелось посмотреть больше. Общественный транспорт, пусть и без особого комфорта, позволяет дешево и быстро передвигаться по острову:

Так мы добрались до одного из общественных пляжей неподалеку:

Который оказался очень даже неплохим:

В один из дней записались на обзорную экскурсию по острову, и надо же было такому случиться, что не повезло в этот день с погодой. Весь день шел дождь, поэтому насладиться видами острова с горных вершин не получилось. Внизу все было плотно затянуто облаками.

Удалось увидеть только отдельные кусочки природы Маврикия:

Половина населения Маврикия исповедуют индуизм:

Одним из пунктов программы экскурсии был заезд на фабрику по изготовлению моделей кораблей. Самые кропотливые работы делают женщины. Эти сувениры пользуются спросом у денежных туристов — цены достигают нескольких тысяч долларов.

А в шоу-руме выставлены на продажу вот такие красавцы высотой с человеческий рост!

Здесь же можно приобрести главный сувенир острова Маврикий — птицу Додо, вырезанную из красного дерева. К сожалению, в настоящее время она существует только в виде сувениров. Эта птица Додо (она же Маврикийский дронт) была эндемиком острова Маврикий и была полностью истреблена моряками и колонизаторами в 17 веке. Предполагают, что она весила более 10 кг и, вероятно, была очень вкусной :) Это символ острова Маврикий и ее изображение присутствует даже на гербе государства Маврикий.

Еще одна достопримечательность Маврикия, которую мы посетили во время этой экскурсии — это так называемые «Семицветные пески» — разноцветные песчаные дюны на юго-западе острова. Увы, нам не удалось увидеть все разнообразие цветовой палитры, так как во время дождя мокрый песок темнеет и меняет свой колер. В сухую же погоду дюны играют оттенками красного, коричневого, фиолетового, зеленого, голубого, пурпурного и желтого цветов:

Там же, в вольере, расположенном неподалеку, можно познакомиться с Сейшельскими гигантскими черепахами. Эти черепахи — эндемик Сейшельских островов, и на Маврикий были завезены людьми. Поэтому о них я расскажу побольше в следующем фоторепортаже этой серии, посвященном Сейшелам. Похоже, что им нравится дождь и лужи :)

К счастью, такой дождливый день во время нашего пребывания на Маврикии выдался только один раз. И когда мы заказали еще одну экскурсию на быстроходном катере вдоль восточного побережья острова, день порадовал нас безоблачным небом. Чтобы добраться до гавани, откуда начиналась наша экскурсия, мы ехали через весь остров. Остров небольшой: примерно 50 километров в ширину и 70 в длину. Сначала проехали через столицу государства Маврикий — город Порт-Луи:

Проехали здание головного офиса Коммерческого Банка Маврикия, которое имеет такую бочкообразную форму, что я даже сначала подумал, что это здание пивной компании. Кстати, пиво на Маврикии производится. Обычный лагер, ничего особенного.

И вот, наконец, мы в гавани, где нас ждут катера:

Это непередаваемый кайф — нестись на катере по бирюзовой прозрачной глади лагуны под звуки уносящей прочь от реальности музыки регги и потягивать ром с апельсиновым соком, щедро разливаемый капитаном, который запасливо захватил целую канистру на день, благо с ромом на Маврикии никаких проблем нет :)
Кстати, о регги: на Маврикии каким-то непонятным образом сформировалась растаманская колония дауншифтеров, проводящих жизнь в слушании музыки регги и курении расширяющей сознание травки :) Капитан нашего катера, судя по всему, весьма близок к этой субкультуре :)

Лагуна, по которой проходит наш маршрут, отделена от океана полосой коралловых рифов, о которые разбиваются большие океанские волны. Эти же рифы всегда представляли собой серьезную опасность для мореплавателей, свидетельство чего в виде остова судна, потерпевшего кораблекрушение, мы можем видеть по правому борту:

А мы делаем остановку у острова Эгрет (Île aux Aigrettes). Остров считается территорией национального заповедника, поэтому, согласно установленным правилам, пребывание каждого катера здесь ограничивается одним часом. Хотя, будь моя воля, я бы остался тут на целый день: прозрачность воды и красота подводного мира дарит возможность потрясающего снорклинга! Весь этот час я практически не вылезал из-под воды.

К сожалению, эти дивные места претерпели через год после нашего путешествия серьезную экологическую катастрофу: именно у этого юго-восточного побережья острова в заливе Блу-Бей 25 июля 2020 года сел на мель возле полосы рифов японский сухогруз Wakashio, раскололся надвое, и 4000 тонн топлива вылилось в море. В устранении загрязнения принимали участие специалисты из многих стран мира, но не знаю, в какой степени им удалось вернуть первозданную чистоту этого места.

Но отведенный нам час пролетает незаметно, и мы направляемся на остров Фуке (Île aux Fouquets), где находится старинный заброшенный маяк. Здесь катер не может подойти к берегу, и мы, взяв обувь в руки, по мелководью выходим на остров:

А вот и само здание маяка на острове. Построено в 1864 году. Остров отстоит от берега на 26 километров. Маяк использовался до 2-й Мировой войны, во время которой служил наблюдательным пунктом. После войны не использовался и сейчас находится в полуразрушенном состоянии. Несмотря на то, что никаких реставрационных работ не ведется, маяк тем не менее является историческим охраняемым объектом государства Маврикий.

По пути наверх к маяку нас встречает информационный щит с кратким описанием объекта, а также флоры и фауны, встречающейся на этом острове:

Сверху, от маяка, открывается вид на внешнюю сторону острова, где сила океанских волн не ограничена никакими рифами:

Мы покидаем остров и по пути делаем еще одну остановку для снорклинга, на этот раз не у берега:

После этого, вернувшись к берегам острова Маврикий, входим в русло реки Grand River South-East. Вдоль высоких берегов с тропической растительностью доходим до конечной точки — водопада:

Это запланированный в программе «фото-стоп», и капитан по очереди фотографирует нас на фоне этих природных красот:

Выйдя вновь в море, перебираемся на остров Серф (Île aux Cerfs), где нас ожидает чудесный обед из морепродуктов: лангусты и рыба:

Помимо организованных экскурсий, мы решили самостоятельно исследовать северную оконечность острова Маврикий. Сначала на автобусе приехали на восхитительный пляж Перейбер, который рекомендовала нам наша гид:

А потом пешком отправились по дороге, идущей вдоль побережья на север, на мыс Малёрё (Cap Malheureux). Вы, наверное, уже обратили внимание на написание большинства географических названий — да-да, вы не ошиблись: язык на острове Маврикий — это своеобразный вариант французского языка Креоль Морисьен (Creole Mauricien). Также в ходу английский язык, но в меньшей степени.
Обратили внимание на довольно большое количество домов и квартир на продажу вдоль дороги. Например вот такой дом в среднем может стоить всего 60 000 долларов:

Как я уже говорил, половина населения острова исповедует индуизм, поэтому и тут на пути нам встретился индуистский храм:

Вдоль моря тянутся парковые зоны:

И пляжи:

Но неожиданно встретилось кладбище:

А нашей конечной целью была вот эта католическая церковь Notre-Dame Auxiliatrice на северном мысе острова. В целом ничего особенного, но красная крыша и белизна стен очень фотогенично смотрятся на фоне бирюзового моря, синего неба и зелени газона:

Интерьер, я бы сказал, по-протестантски скромен, хотя это католическая церковь:

В отель вернулись уже в темноте:

Маврикий — чудесное райское место, но нас ждала вторая часть нашего путешествия, и через неделю мы уже любовались закатом над Индийским океаном из иллюминатора самолета, который нёс нас на Сейшельские острова… (см. фоторепортаж «Сейшелы, май 2019»)